Helmy Abouleish, 60 anni, presiede la Federazione Biodinamica Demeter International

Helmy Abouleish, 60 anni, presiede la Federazione Biodinamica Demeter International

Etica, sviluppo umano, rigenerazione. Parla Helmy Abouleish, presidente della Federazione biodinamica internazionale

È il simbolo di come l’agricoltura sostenibile sia sinonimo di successo: da oltre 40 anni, in Egitto, l’azienda Sekem riesce a bilanciare interessi ecologici ed economici, esigenze culturali e sociali in condizioni certo non facili. Abbiamo intervistato l’imprenditore alla guida dell’azienda fondata da suo padre Ibrahim e presidente di Demeter international

In egiziano antico significa “vitalità del sole”, e a quanto pare in nomen omen, dati i risultati: 20 mila ettari di terra strappata al deserto, senza pesticidi né chimica, con il solo metodo biodinamico. Oggi la Sekem, fondata oltre quarant’anni fa dal farmacologo e imprenditore egiziano Ibrahim Abouleish a circa 60 km a nord est del Cairo, comprende 85 aziende agroalimentari, con oltre 10mila persone che vi lavorano, il 40% delle quali sono donne. Un’oasi nel deserto, il simbolo di un’agricoltura capace realmente di ripristinare gli ecosistemi, e al tempo stesso di dare lavoro equo e pari possibilità a tutti. Un modello da esportare. In altre parti dell’Egitto, in tutta l’area mediterranea. Un’area che, nonostante tutto, ha molte potenzialità, secondo Helmy Abouleish, laureato in economia, marketing e finanza, che oggi oltre a portare avanti l’esperienza avviata da suo padre Ibrahim, è anche presidente della Federazione Biodinamica Demeter International.

 

La comunità Sekem, in Egitto
Nella comunità di Sekem si realizzano anche attività culturali e educative ispirate alla pedagogia Waldorf

«Credo fermamente nel potenziale che le sfide e le crisi portano con sé, e il futuro di questa regione non può che diventare molto luminoso», dice Abouleish. Anche perché, dalle primavere arabe a oggi, la connessione tra agricoltura, ambiente, salute e situazione socio economica sta diventando sempre più evidente a tanti, soprattutto, come nota Abouleish, ai giovani. Uno dei tanti concetti di cui ci ha parlato in questa intervista.

 

Helmy Abouleish, lei è stato eletto presidente di quella che ora è la Federazione biodinamica, la BFDI, nel giugno 2018. Qual è la sua visione del mondo biodinamico oggi? E quali i suoi progetti per il futuro?
Negli ultimi decenni la Federazione Biodinamica BFDI è riuscita a raggiungere un notevole sviluppo in molti paesi del mondo. Ad esempio, solo in Egitto, stiamo lavorando con circa 500 piccoli agricoltori che stanno tutti applicando l’agricoltura biodinamica. In qualità di presidente della Federazione Biodinamica è un grande onore rappresentare questa rete internazionale e molto diversificata di agricoltori, trasformatori, distributori e molte persone impegnate che sostengono tutti uno sviluppo sostenibile olistico della terra e degli esseri umani. Siamo convinti che con questo approccio integrale all’agricoltura, che non solo si prende cura dell’ambiente e della natura, ma include anche un sistema economico etico e allo stesso tempo promuove lo sviluppo del potenziale individuale delle persone e sostiene lo sviluppo sociale e la costruzione di comunità, abbiamo soluzioni per molte questioni scottanti di oggi e del futuro. Pertanto, sono fiducioso che in futuro molte più persone e comunità in tutto il mondo lavoreranno secondo questo approccio.

Il movimento biodinamico ha ormai un secolo. Demeter International e l’Associazione Internazionale Biodinamica adesso sono diventate una federazione del movimento biodinamico. Venendo dall’esperienza economica e sociale di Sekem, come intende sostenere queste nuove attività?
Alla Sekem, cerchiamo di lavorare da oltre 44 anni con un concetto olistico che bilancia tra interessi ecologici ed economici, nonché esigenze culturali e sociali. Lo facciamo in circostanze molto difficili in Egitto. Quindi, abbiamo esperienze molto diverse su come questa visione di uno sviluppo sostenibile integrale possa avere successo. Abbiamo fatto gli errori, conosciamo gli ostacoli ma abbiamo anche storie di successo. La condivisione di queste esperienze può essere molto utile, credo.

 

Ibrahim Abouleish, medico e fondatore di Sekem
Ibrahim Abouleish, farmacologo e fondatore di Sekem, deceduto nel 2017

 

Suo padre Ibrahim ha fondato Sekem nel 1977. Ha partecipato a diversi convegni dell’Associazione Italiana di agricoltura biodinamica, come quello organizzato insieme alla Bocconi, una delle più prestigiose università italiane. Contro le aspettative di molti, oggi Sekem è una comunità dove biodinamica e impegno sociale hanno ridato vita non solo a un’area semidesertica, ma anche a una parte dell’Egitto. È realistico pensare di espandere il modello Sekem? In Egitto? In altri paesi africani? In Europa?
Sì, abbiamo la nostra “Vision” per il 2057, che riassume in 18 obiettivi di visione come vogliamo contribuire a un importante cambiamento in Egitto entro il 2057. Non penso che si possa copiare e incollare Sekem, ma sono sicuro che abbiamo molti approcci e concetti approvati degli ultimi decenni che ora possono essere sviluppati e utilizzati come prototipi da utilizzare su scala più ampia. Ovviamente qualsiasi cosa deve sempre essere adattata al contesto regionale. Questo è ad esempio uno dei nostri progetti: costruiamo una nuova comunità nella nostra fattoria nel deserto nel deserto egiziano occidentale che si ispira alla fattoria e alla comunità principale Sekem, ma si sviluppa liberamente e in modo indipendente secondo l’ambiente circostante e le potenzialità umane. Lì cerchiamo di mettere in pratica diversi prototipi, e questo è un progetto molto eccitante e promettente.

 

 

Sekem è anche un esempio di sinergia tra Islam e antroposofia. Il risultato è un’agricoltura sana, che ha rigenerato il suolo e dato lavoro a molti, comprese molte donne. Come si impegna Demeter a esportare questo modello virtuoso?
Demeter è un’associazione che si occupa principalmente dell’applicazione dell’agricoltura biodinamica secondo i suoi standard olistici che supportano il sano sviluppo dell’uomo e della natura. Viene dall’antroposofia, ma ci siamo resi conto che in realtà tutti i suoi approcci si possono trovare anche nelle fonti islamiche, ad esempio. Credo che prima o poi non sarà importante da quale background spirituale siano ispirati i nostri comportamenti, ma sarà molto più importante che abbiamo una radice spirituale. È qualcosa che credo Demeter possa comunicare molto bene in quanto ha già una buona reputazione, anche in campi che potrebbero non funzionare secondo la convinzione che le fonti spirituali abbiano un significato.

Pensa che un modello come Sekem possa essere utilizzato come tentativo di fermare l’avanzata della desertificazione, che oggi è una minaccia concreta nell’area mediterranea?
Sì, sono sicuro che può. Facciamo molte ricerche in questo contesto e il nostro lavoro e i risultati degli ultimi decenni possono mostrare chiaramente che siamo in grado di fermare la desertificazione e persino il cambiamento climatico, se lavoriamo in modo olistico nell’agricoltura, nell’economia e con le persone. Sekem ha persino ricevuto il premio “Land for life 2015” dalle Nazioni Unite per il suo impegno e il suo successo nella lotta alla desertificazione.

Qual è il futuro del Mediterraneo, secondo lei?
Vedo un grande potenziale nei paesi della regione mediterranea. Hanno affrontato molte sfide negli ultimi decenni e continuano a farlo. Ma poiché credo fermamente nel potenziale che le sfide e le crisi portano con sé, il futuro di questa regione non può che diventare molto luminoso.

 

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Dieci anni fa le primavere arabe, che portarono alla fine della presidenza Mubarak in Egitto. In un certo senso, tutto è iniziato con l’agricoltura, dai primi disordini che erano rivolte per il pane e altri beni di prima necessità, aumentati di prezzo a causa del cambiamento climatico. Secondo lei c’è consapevolezza di questo stretto legame tra ambiente, agricoltura e ordine politico?
Penso che almeno la consapevolezza su tali connessioni stia crescendo. Sfortunatamente, possiamo testimoniare che in Egitto ci sono molte questioni scottanti che non ricevono ancora una sufficiente consapevolezza da parte dei politici. Ma non sono nemmeno convinto che i politici da soli siano responsabili, né che inizieranno un cambiamento in meglio. Sono molto più sicuro e fiducioso del potenziale che la società civile e ogni individuo hanno. Penso che dobbiamo fare molti più sforzi per responsabilizzare i nostri giovani, ad esempio, invece di concentrarci tanto sulla politica. Sono stati anche i giovani a dare il via alla rivoluzione. E penso che sebbene molti giovani siano stati demotivati ​​dopo diversi sviluppi politici, c’è ancora un seme molto attivo, promettente e in crescita di giovani che hanno una visione e iniziano a plasmare attivamente il loro futuro, contro ogni previsione.

Guarda il video sulla storia di Sekem

 

Com’è cambiata oggi la situazione per chi fa agricoltura ecologica in Egitto?
Oltre ai numerosi vantaggi di un ambiente di lavoro più sano, vediamo che, ad esempio, i nostri agricoltori a contratto beneficiano di contratti e prezzi affidabili e anche delle attività culturali e sociali che offriamo loro.

Scrive per noi

Valentina Gentile
Valentina Gentile
Valentina Gentile è nata a Napoli, cresciuta tra Campania e Sicilia, e vive a Roma. Giornalista, col-labora con La Stampa, in particolare con l’inserto Tuttogreen, con la testata online Sapeream-biente e con il periodico Libero Pensiero. Ha scritto di cinema per Sentieri Selvaggi e di ambiente per La Nuova Ecologia, ha collaborato con Radio Popolare Roma, Radio Vaticana e Al Jazeera English. In un passato non troppo lontano, è stata assistente di Storia del Cinema all’Università La Sapienza di Roma, e ha insegnato italiano agli stranieri, lingua, cultura e storia del cinema italiano alle università americane UIUC e HWS. È cinefila e cinofila, ama la musica rock, i suoi amici, le sfogliatelle e il caffè. E naturalmente l’agricoltura bio in tutte le sue declinazioni, dai campi alla tavola.

Contatto: Valentina Gentile

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